馬克思曾說，“任何真正的哲學都是自己時代的精神上的精華”，這是從哲學思想與社會現實的關系著眼得出的深刻論斷。哲學具有抽象、思辨的特點，也是體知、感悟的學問，它所關注的主題都是宏大、玄遠，并帶有強烈終極關懷的問題，因此，深刻的哲學思想總是具有超越時空的恒久魅力與價值。西方哲學很早就有重視邏輯推理、概念自洽的傳統，并且受科學觀念的影響，向來推崇對宇宙、自然的客觀研究，對知識論問題也有更多的關注。而中國哲學卻更側重感悟與體知，更強調境界與直覺。中國哲學作為我國思想文化的精髓，是中華五千多年燦爛文明的結晶，凝聚著古圣先賢對宇宙人生的洞察體悟，其中蘊含著豐富的智慧，是一座取之不盡的思想寶庫。
生命的學問
儒、釋、道作為中國文化傳統中最重要的三支，經過千余年的演變、融合、發展，共同對中國人的精神世界產生了難以估量的影響。古語有云，“以佛修心，以道養生，以儒治世”。仔細推敲雖不甚周嚴，但基本可以概括一般意義上對儒、釋、道三家所發揮社會功能的認識。在傳統社會中，儒家以維系政教禮俗、崇尚孝悌、講信修睦而為廣大民眾所接受，至宋明時期，新儒家又發展出一套“心性儒學”，使儒家的“內圣之學”獲得新的生長；道家以講求自然無為、物我兩忘，虛靜見獨為其根本；佛家則以明心見性、參禪悟道為依歸。所以，關注生命之本質，探討心性之隱微處，以尋求安頓解決之道，是儒、釋、道三家共同的旨趣。相比西方理性主義的哲學傳統，中國哲學更關注安身立命的問題，所以也被認為是“生命的學問”。
經典文本作為中國哲學的精華所在，是經過歷史淘洗而得到廣泛認同的文化結晶，從討論問題的方式來看，受漢語書寫習慣的限制，中國哲學的一個重要特質是思想家的著述很多是通過“注經”的方式來完成的。代圣人立言、借古人之酒杯，澆一己之塊壘，在中國有著深厚的心理基礎，在某種意義上，這既展現出對傳統與經典的尊重，也顯示出注家謙卑與克制的姿態，如郭象注《莊子》，朱熹注《四書》，表面上這些作品都以注解經典文本的形式出現，但它們本身絕不是單純的訓詁作品，其表達的思想與原典之間有著巨大的張力，從而使得中國哲學在返本開新中不斷成長發展。
中國哲學的議題
一般而言，哲學關注的都是關于宇宙、人生的根本問題，但由于不同文化傳統之間的差異，東西方哲學在問題意識與提問方式上都表現得大異其趣。“道”與“心”是中國傳統哲學中出現頻率極高的關鍵詞。“天下有道，則庶人不議”“天命之謂性，率性之謂道”“形而上者謂之道”“道不行，乘桴浮于海”……這些關于“道”的論說在儒家經典文獻中占有相當大的篇幅，而傳統士大夫抒發家國情懷、實現理想抱負的主要方式也無非是“得君行道”與“覺民行道”兩途。若受限于外部環境的制約而無法大施拳腳，則退而求其次，以獨善其身之姿態明哲自保、修養心性，著書立說以俟來者。在此，對于“心”之探討就成為不能回避的問題，儒家的“惻隱之心”、道家的“虛靜之心”、佛家的“澄明之心”，都涉及對此主題的討論，后來宋明心性儒學興起之后，對于所謂“心體與性體”的問題更是辯論精微，不勝繁復，令人嘆為觀止。
中國傳統哲學有其固有的一套語詞系統，也有它看待世界的一套獨特方式，不管是儒家、道家，還是佛家，因其同屬東方世界，在對待宇宙、自然、社會、人生等問題上確有一些彼此相通之處，相比于西方哲學中主體與客體之間的截然對立與涇渭分明，東方哲學更重視主客之間的和諧與圓融，更強調人與自然和諧共生。從根本上來說，大自然孕育撫養了人類，人與自然是生命共同體，盡管人類能夠得天地之靈秀而為萬物之首，但人的智能與德性都是有限的。無論運用多么發達的科學技術手段，人也無法做到隨心所欲地主宰自然、奴役自然。近三四百年來，人類攫取自然的能力獲得空前提升，但與此同時，也造成了能源危機、環境惡化、全球變暖等一系列嚴重的生態問題，而追根溯源，西方主客對峙的思維方式要為此負上思想方面的部分責任。中國傳統哲學中的這種對宇宙、自然的看法長期以來被看作是落后的、樸素的世界觀，但在人與自然關系日益緊張的現代社會，似乎也應對此給予重新反思與評價。
哲學之用
蘇格拉底曾說：“一個未經省察的生活是不值得人過的生活。”哲學就其本義來說，乃是對智慧的追求與熱愛，盡管對這些宏大主題的追問往往很難形成確定的答案，這也是哲學作為一門學問經常遭人詬病的原因，但只要我們不是抱著一種功利、世俗的眼光來看待哲學，而是以一種更加寬廣、更具人文情懷的角度來審視哲學，那么，任何有一定精神追求的人都能夠從哲學中吸取營養，以滋潤心靈、鍛煉理性、提升人的格調與境界。建構一套富于解釋效力的哲學理論，其過程如同釀酒一般，正如好酒必須經過充分的發酵與提煉才能香醇渾厚，哲學作為一種反思之學，首先也必須建立在對外在世界深刻體察的基礎之上，再繼之以深入的思考與嚴格的論辨，才能最終完成好的哲學作品，能讓我們對周遭的生活世界產生新的觀感與好奇，對生活世界的繽紛燦爛有一份別樣的體會與認知。“學然后知不足，教然后知困”，只有當我們真正走進哲學、親近哲學之后，才能發現原來對世界還可以提出如此奇特的問題，而人類的知識與理性竟然是如此渺小與有限。亞里士多德曾言，哲學始于驚異。哲學有如源頭活水一般，它不僅可以教會我們始終對世界保持敏感與新鮮，也足可以令我們始終以一顆赤子之心來體悟周遭世界，而這也正是哲學給心靈帶來的最好滋養。
哲學不僅是智慧之學，也是德性之學，道德哲學作為哲學的一個古老分支，在哲學這門學問中向來占有十分顯赫的位置。什么是道德？劃分善與惡的標準何在？為什么人有善良意志？我們應該如何行動才能做一個德行高尚的人？以上這些問題都是道德哲學中所關注的核心問題，而中國傳統哲學由于其取向上的偏好，向來十分重視道德在社會生活中的價值。特別是儒學，其基本特征即是把道德放在人類生活中的首位，如儒學所推崇的“五常”“四端”“三達德”“恕道”“絜矩之道”，乃至正心誠意、修己安人、仁民愛物等，講的都是人類普遍的道德問題。因此，研習中國哲學，悉心探究古圣先賢立說的要旨，就其切己處用力下功夫，對于變化氣質、提升人之道德境界也助益頗多。
（作者：趙宏宇，系廣州市委黨校哲學與文化教研部教授）