公元前5世紀，在中國、希臘以及其他古代文明的發源地，人類實現了一次精神上的巨大飛躍?？鬃?、蘇格拉底等圣賢先哲開始有意識地思考人類存在的基本問題。他們留下了奠定文明基礎的思想和經典作品，影響著人類精神的發展歷程。直到今天，人類文明的創新和進步始終受惠于古人的智慧與經驗。每個時代，甚至我們每個人都是某種傳統文化塑造的結果。
每個時代都會遇到新問題與新挑戰，面對當今世界遭遇的現代性難題，古代的偉大經典應當成為啟迪我們智慧的源頭活水。在西方，古典文明傳承的脈絡曾經中斷，借助古敘利亞人的百年翻譯運動，西方文明的火種才得以保存。在中國，我們也曾經把自己的傳統文化視為社會進步的障礙，但中華文明的內在生機確保了它自身的傳承不絕。古代的思想家不但是已逝的先輩，也應當繼續成為我們的老師，我們的朋友，和他們的對話應當持續進行下去，這樣才能確保人類思想的傳承與發展。
古典學是在現代歷史處境中對古代傳統經典的整理、校勘、翻譯、義理闡釋與思想研究。古典學研究的目標不僅在識讀古代文本，還應當思古人之所思，理解他們的精神創造和價值觀。只有把他們的思想成果當作活的經典，把古人當作可以對話的朋友，我們現代人才能夠從古典學研究中獲得最大的教益。
古典學通過研究古代經典而對當今時代面臨的挑戰作出回應?，F代世界是人類文明傳承發展的新階段。伴隨著生產力的不斷革新，人類文明的確取得了巨大的進步，但當代世界所面臨的技術宰制、氣候危機、地緣政治矛盾等問題則蘊含著文明沖突與失序的危險。如何激活古代文明中的智慧力量，以應對現代世界的文明處境及思想挑戰，構成了古典學的當代價值，也是全世界古典學研究者所面對的核心課題。為此，我們應當尊重古人的智慧，揚棄片面的“進步主義”，打破“新的就是好的，舊的就是落后的”這一觀念，以古典意識來彌補現代立場的缺陷。
古典學雖然在18世紀末才在西方的大學中成為一個正式的學科，但從文藝復興開始，對古希臘羅馬文明的重新發現就在為西方文明注入新的活力。對古代哲學、文學、歷史、藝術、科學的大規模深入研究，為現代西方文明的思想先驅提供了豐富的資源，使他們獲得了思考的動力?？梢哉f，數百年古典學術的積累，是現代西方文明的命脈所系；現代西方文明的每一次自我修正，都離不開對其古典文明的深入發掘。
中國古典學的發展是中華文明傳承與創新的必然要求。中國的傳統經典源于先秦，其后經歷了漢代的整理與考證，宋代的思辨與詮釋，清代的考據與梳理，從而確立了中國古典學研究的基本規范?？梢哉f，中國的經史傳統匯集了古人最杰出的智慧，體現了中華文明獨特的思考方式，凝聚了傳統中國的核心價值。這一傳統并未經歷西方古典文明曾經遭受的中斷，而是以不斷煥發的新活力應對危機，體現了中華文明精神內核綿延不絕的生命力。
以古典學傳承人類文明是大學當然的使命與職責。近百年來的中國大學建制曾經遺漏了古典學，但若干有遠見卓識的中國大學和研究機構正在積極彌補這一缺憾：在傳統文、史、哲院系架構的基礎上，或成立古典學研究中心，或組建以古典學為重點的研究團隊，或在教育部備案自主設置古典學作為二級學科?？梢哉f，中國特色的古典學研究正在迅速成為新的學術重心，將為中華文明的傳承作出特有的貢獻。
那么，應當如何在當下建設好古典學？古典學首先需要確立自己的核心目標與使命。古典學不僅要扎扎實實地完成文獻的整理、校訂與解讀，還應當深入考察人類古典文明所確立的基本價值觀，把傳承高尚的文明價值作為自己責無旁貸的使命。無論孔子、孟子還是柏拉圖、亞里士多德，中國和希臘的古代哲人不約而同地選擇了以美德為核心的成人之道，他們強調通過道德上的自我修養來培養習慣、塑造人格，最終成長為道德完善的“君子”或“優秀的人”。我們應當跟隨先哲思考幸福與德性、友愛與正義、理智與情感等人類的基本價值觀，讓古典美德轉化為有益于現代社會的價值力量。
以傳承文明傳統中的優秀價值觀為使命，古典學將有助于反思并完善現代世界。人類文明正在經歷前所未有的繁榮，傳統的生活世界已經一去不復返，數字經濟、通信技術，乃至人工智能已經大大改變了人們面對世界和聯系彼此的方式。技術文明在極大地推動社會進步的同時，也給人類的人文傳統帶來了嚴峻的挑戰?；诮浀鋫鞒械奈拿髡J同面臨瓦解的危險，甚至經典本身也在后現代歷史虛無主義的批判下變成了一個可疑的概念。經典何以是經典？經典所傳達的價值觀是否能夠闡發對現代世界的反思性批判？要回答這樣的問題，古典學需要成為人類現代性的一面鏡子，深入思考現代人的生存處境，為應對現代世界的難題與挑戰提供古典的思想資源。
古典學實現價值傳承的途徑必然要立足于教育。古典學不僅僅研究經典，也傳授經典。我們希望經典的價值在新一代學生中得到發揚，讓年輕人親近經典，閱讀經典，得到古典心性的陶冶。這樣的古典教育并不僅僅是智性的教育，它同時是一種內在的情感教育。同時，古典學研究一方面必須以扎實的語文學訓練為基礎，另一方面又總是指向文本所蘊含的義理問題，需要對經典作品提出深入的詮釋與理解。古典教育應當激發生活的意義感，“尊德性而道問學”。只有這樣的古典學才能夠培養出“兼通中西之學，于古今沿革，中外得失，皆了然于胸中”的新時代棟梁之才和文明擔綱者。
通過價值傳承，古典學的長遠目標是參與構建人類命運共同體和人類文明新形態。古典學應當揚棄文明的界限，從僅限于古希臘羅馬的古典學到面向世界的古典學，從“小古典學”拓展為“大古典學”。這樣的古典學尊重古典文明價值的多元性，鼓勵古典文明研究的交流互鑒，將大大豐富古典學研究的范疇與內容。我們應當充分挖掘各古典文明的歷史文化和經典文本的豐富內涵，在多元、包容的文明觀視野中，通過更整全的古典文明研究，探索未來人類命運共同體的價值基礎。我們應當以古為鑒，在繼承人類文明優秀的傳統價值觀的基礎上，結合經濟、技術的不斷進步，努力建立人與人、人與自然和諧相處的文明新形態。
古典學是現代世界對文明傳統加以研究和傳承的學問，它承載著其所屬文明的特質與價值，維系著受其滋養的民族身份認同，也構成了人類文明相互理解的深厚基礎。如果我們舍棄了古人的智慧，忘記了文明的傳承，就會“前不見古人，后不見來者”，自大而孤獨的現代人只能“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”。古今的時間是相同的，但時間中的人是變化的，今人與古人的生存處境已產生了極大的差異。人類文明在取得巨大的進步的同時，也會遇到每個時代特有的問題與挑戰。古典學應當回溯人類文明傳統，推動文明之間的交流互鑒，為人類命運共同體的建設提供古典的智慧資源。我們應當與古人攜手，讓古人重新成為我們的良師益友，讓文明經典常伴我們左右，讓人類追求美好生活的價值觀得到一代代的持守。
作者：董波，中山大學博雅學院