美育教育是落實為黨育人、為國育才初心使命，落實立德樹人根本任務的重要途徑。西北師范大學積極挖掘敦煌石窟藝術中的美育精神，傳承中華文化，講好中國故事。
在傳承與創新中匯聚育人力量
西北師范大學是我國最早設立美術專業的5所師范院校之一，學校緊跟國家政策方針，以德育引領美育，以美育人、以美化人、以美培元，弘揚中華優秀傳統文化，營造充滿文化自信與愛國情懷的校園文化氛圍。
作為距離敦煌石窟最近的百年學府，西北師范大學敦煌藝術教學研究與創作實踐具有深厚的歷史淵源。1949年，原西北師范學院為了適應國家藝術教育事業發展的需要，將三年制的勞作科改建成立四年制的藝術系，成為當時我國師范院校中率先設立美術專業的5所院校之一。首任系主任由著名美術教育家呂斯百教授擔任。1996年，美術系和音樂系合并成立西北師大敦煌藝術學院。2006年，成立西北師范大學美術學院。現有藝術學一級博士學位授權點、美術與書法專業博士學位授權點，美術學、藝術碩士（美術、設計領域）專業學位2個碩士學位授權點。
20世紀50年代，呂斯百、常書鴻、洪毅然等藝術家相繼開啟了將敦煌藝術融入高校藝術教育的探索之路。90年代，美術學院設立敦煌藝術研究中心，王宏恩教授長期致力于敦煌藝術的臨摹、創作。2000年，學校與敦煌研究院聯合建立教學實踐基地，組織學生開展以壁畫臨摹為主的教學實踐。2014年，西北師范大學與敦煌市政府共同創辦西北師范大學敦煌學院，依托西北師范大學的優質學科資源和豐富的敦煌文化教育資源，以特色化、國際化、精品化為目標，培養敦煌藝術傳承與創作的專門人才。2018年，西北師范大學獲教育部首批全國普通高校中華優秀傳統文化“敦煌藝術”傳承基地，以傳承、弘揚敦煌石窟藝術為切入點，積極推動全校美育工作。
弘揚敦煌文化當代價值
敦煌藝術作為中國古代藝術的瑰寶，不僅為學生提供了豐富的審美體驗和文化教育資源，更有助于培養學生的審美素養和文化自信。西北師范大學始終將美育教育作為育人工作中的重要組成部分，積極推動敦煌文化走進校園并融入學生的生活與學習。
學校研究和弘揚敦煌文化，深入挖掘敦煌文化和歷史遺存背后蘊含的哲學思想、人文精神、價值理念、道德規范等，推動中華優秀傳統文化創造性轉化、創新性發展，揭示蘊含其中的中華民族的文化精神、文化胸懷和文化自信，為新時代堅持和發展中國特色社會主義提供精神支撐。學校以挖掘敦煌石窟藝術中的美育精神為切入點，支持跨學科美育和專業的美育教學、教研、教改等，構建了以藝術學科為基礎，各學科教學、跨學科教學和專業教學協同推進的美育浸潤教學體系。
中華優秀傳統文化作為深厚的文化沃土，不僅承載著民族的歷史和記憶，更是培育現代美育精神的重要源泉。學校深入研究敦煌石窟藝術的美育功能，提高學生的審美素養，增強學生對中華民族優秀傳統文化的熱愛，增強學生文化自信，引導學生在新時代背景下弘揚中華美育精神。
未來，學校將繼續圍繞辦學定位，積極開展敦煌藝術教學與研究工作，將敦煌藝術引入課堂，帶進社區，持續完善、延伸教學內容、教學方式，不斷推動創新地域文化美術教學內容，著力培養學生美術創新能力，為社會輸送更多美術人才，以藝術賦能經濟發展，推動西部創意產業發展。